La maladie d’Alzheimer est la démence la plus connue et la plus répandue (on parlait autrefois de gens « gâteux» , qui retombaient en enfance» ).
La maladie d’Alzheimer survient rarement avant la soixantaine et touche environ 6 % des gens de plus de 65 ans. Après 85 ans, le tiers des personnes âgées souffrent d’Alzheimer, et les femmes y sont plus sujettes que les hommes. En raison du vieillissement de la population, les cas augmentent.
La maladie d’Alzheimer se manifeste ainsi :
- perte de la mémoire à court terme (perte des souvenirs immédiats) ;
- graduellement, ces pertes gagnent en fréquence et en gravité (par exemple, oublier le nom de ses proches) ;
- difficulté à effectuer les tâches familières (ne plus savoir cuisiner, faire la lessive, bricoler, etc.) ;
- problème de langage (oublier des mots ou utiliser des mots inappropriés, etc.) ;
- désorientation dans l’espace et dans le temps (s’égarer dans son quartier, ne plus savoir comment se rendre chez soi, par exemple) ;
A cela, il faut ajouter, les troubles psycho-comportementaux tels que :
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les troubles émotionnels, à savoir une succession de rires et de pleurs sur un temps court.
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l’anxiété qui peut se traduire par des déambulations incessantes, des fugues ou des épisodes d’agitation.
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les troubles psychotiques avec des hallucinations.
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l’agressivité verbale ou physique. Elle peut être interprétée comme une réaction de défense chez une personne qui n’arrive plus à communiquer autrement.
Progressivement, la personne va se déconnecter du monde extérieur et perdre l’usage de l’ensemble des gestes de la vie quotidienne.
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